在戶外自然光條件下拍攝人像，太陽光通常是表現被攝主體的唯一主光源，而環境中物體的反射或是反光板的運用，也只能起到輔助表現的作用，并且還要受到陽光的限制。然而外拍燈的加入，讓我們在戶外拍攝時，能夠有效地利用和控制光線。外拍燈不僅可以在戶外光線條件不理想時，對被攝主體進行補光，同時也可以作為主光使用。無論作為主光還是輔助光，攝形師都可以根據自己的拍攝意圖對光線的強度、角度、光質和色彩進行控制。
外拍閃光燈，從外形和性能上來說與影室閃光燈差不多外拍閃關燈必須配備直流蓄電池和無線引閃配件。
通常我們使用外拍閃光燈的情況是被攝主體和環境的光線都比較暗，或者是陰天光線比較弱，或者主體和環境都處在陰影中。這時，可以利用外拍閃光燈對被攝主體和環境進行補光，使拍攝時光線充足。
在利用外拍閃光燈拍攝時，可以將其位置與相機鏡頭構成45°-90°的夾角，這樣拍攝出來的被攝主體側面的亮度會被提高，能夠很好地改善受光的情況，增強被攝主體面部的立體感。
一、外拍燈拍攝弱光條件下的人像
陰沉的天氣，在海邊對模特信息拍攝，由于光線很弱，不利于表現人物，用支架將外拍閃光燈固定，從模特的側面照射對其進行補光，很好地展現了人物的立體輪廓感，同時皮膚也得到了較好的呈現。
利用外拍閃光燈拍攝時，可以找人在一旁手持進行拍攝。同樣也可以利用燈架支撐外拍閃光燈來進行拍攝。外拍閃光燈的一些輔助配件還有很多，如柔光罩、反光傘、色片、檔板、蜂巢等等，可以根據自己的需要另行購置，它們能夠為我們制造良好的外拍環境。
在光線比較暗的情況下我們可以使用外拍閃光燈，在光線充足的情況下同樣也可以使用外拍閃光燈。在戶外時，我們完全可以忽略太陽或者將大陽光作為輔助光，而將外拍閃光燈則作為主光源。這樣，拍攝時，就大大減小了太陽光線對我們的約束，同時也可以讓被攝主體得到足夠的曝光。
另一方面在陽光比較強烈的情況下，可以利用外拍閃光燈對人物面部或者肢體的暗影進行補光，使人物受光均勻。同時，如果天空晴明，那么外拍閃光燈會讓天空更加蔚藍，畫面整體的色彩會非常亮麗。
二、加強畫面中色彩的對比
當人物和環境都比較暗，利用外拍燈進行補光，人物和背景都得到了充足的照明，畫面色彩更加艷麗。
三、晴天條件下補光
陽光明媚，利用外拍閃光燈對模特面部形成的陰影進行補光，同時，背景天空的色彩也會顯得更加清澈。
四、以外拍閃光燈為主光源
在戶外，使用外拍閃光燈作為主光，讓太陽光線作為輔助光源，也可以讓模特得到了很好地呈現。